alptraumwelleJerry Butler (* 8. Dezember 1939 in Sunflower, Mississippi, USA als Jerry Butler Jr.) US-amerikanischer Soul-Sänger und Komponist, dessen musikalische Karriere ein halbes Jahrhundert umfasst. Wegen seines unterkühlten Auftretens auf der Bühne ist er als The Ice Man (der Eismann) bekannt. Seit 1985 ist er auch als Politiker tätig.
Geboren in Mississippi, wuchs Butler unter ärmlichen Bedingungen in Chicago auf. Als Kind sang er im Kirchenchor, als Teenager in einem Gospel-Quartett namens „Northern Jubilee Gospel Singers“. Einer seiner Mitmusiker war Curtis Mayfield, mit dem er Ende der 1950er das R&B-Vokalensemble The Impressions zum Erfolg führte.
1958 nahmen die Impressions für Vee Jay Records das von Butler geschriebene Stück For Your Precious Love auf, das ein mit Gold ausgezeichneter Hit wurde. Nach Unstimmigkeiten mit VeeJay verließ Butler die Impressions und begann bei Mercury Records, Chicago eine Solokarriere.
Butler hatte eine Reihe von Hits, darunter He Will Break Your Heart (1960 Nummer 7 in den Billboard Hot 100, 1975 in der Version von Tony Orlando and Dawn als He Don't Love You (Like I Love You) Nummer 1), Only the Strong Survive, Moon River, Let It Be Me (mit Betty Everett), Ain’t Understanding Mellow (mit Brenda Lee Eager) und Hey, Western Union Man. Zusammen mit Otis Redding schrieb er 1965 I've Been Loving You Too Long. Für viele seiner Aufnahmen arbeitete er mit den Komponisten und Produzenten Kenny Gamble und Leon Huff zusammen.
Seit 1985 ist Butler gewählter Commissioner im Cook County, Illinois. Dennoch tritt er weiterhin als Sänger auf. Zeitweise war er Vorsitzender („Chairman of the Board“) der Rhythm and Blues Foundation.
